Ценность информации заранее неизвестна никому.
Анатолий Вассерман
─ Едрён батон! Да что ж вы, мужики, такие самовлюбленные натуры, а? Выводы делаете серьезные и далеко идущие, не думая о том, что окружающих может отвлекать, тревожить и волновать что-то еще, кроме удовлетворения ваших притязаний! ─ Маша встала из-за стола и подошла к газовой плите. ─ Тебе горячей воды долить? Мяса еще отрезать?
─ Да, долей, пожалуйста. И мяса можно добавить, спасибо… А чего с моими выводами не так, скажи? ─ Тимофей передал подруге свою чашку и тарелку со стола.
─ Во-первых, вы с Еленой знакомы… сколько времени?
─ Два месяца без малого.
─ Вот! Два месяца, а виделись?
─ Не считая более ранних встреч в аптеке (когда я заходил за минералкой и прочим), то очно три раза.
─ О! Замечательно! Три встречи, а теперь всё пропало! Ты, Тима, ведь не дурачок, а тут вдруг «говорить нам не о чем», «пишет канцеляритом», «мы не пара». Что за ерунда?
─ Маша, я тебе письмо прочитал. В чем я не прав?
─ В том, что глядишь на всё исключительно со своей колокольни! И даже не пытаешься навести порядок в собственных мыслях.
Мыслей в этот момент у Саморукова и правда было немного: по его воскресным меркам заявилась Штернлихт очень рано ─ в полдень. Утешало Тимофея одно: завтрак Маша принесла с собой.
─ Полный порядок в моих мыслях: я ж тебе всё по пунктам…
─ Хорошо, давай по пунктам. Лексика и форма сообщения. В котором часу ты его получил, Тима?
─ Вечером, около одиннадцати.
─ Тебе было сказано, что она, Елена, только что пришла с работы? Держи чай и мясо…
─ Ну… да ─ так и есть. Спасибо!
─ Ты можешь допустить, что человек устал и еще не успел переключиться с делового формального стиля на человеческий?
─ Могу допустить, но лично я, Маша, всегда стараюсь…
─ Молодец, знаю: так и делаешь. Однако не все это умеют, а ты судишь других по себе. Едем дальше: вам, якобы, не о чем говорить. А ты пробовал?
─ Что пробовал?
─ Говорить о чем-то, что может быть ей интересно.
─ Это как вычислить?
─ А так, что нужно интересоваться людьми, их увлечениями, заботами ─ да всем!
─ Понимаю, согласен, но ни в спорте, ни в автомобилях, ни в танцах я не разбираюсь. Только если про готовку ─ про итальянскую кухню ту же?
─ Почему бы и нет, Тима? Это ведь не только «быт», как ты выразился, но и традиция, и культура, и хобби. Наверное (меня ж с вами не было), можно найти еще с десяток всяких разных тем, что интересны обоим. Просто ты даже не пытался.
─ Да, ты права ─ или чушь какая-то, или про Наташу… Только скажи, а как, ешкин кот, относиться к фразе о том, что до октября мы, типа, не встретимся?! Это что?
─ Если я правильно помню, то тебя заранее предупреждали. И еще я понимаю, что к работе Елена относится очень серьезно.
─ Вероятно, серьезнее нас тобой вместе взятых! ─ усмехнулся Саморуков. ─ А о предупреждении… Когда оно случилось?
─ В тот день, когда тебя пригласили поехать в Рощино. Ты забыл?
─ Что-то было ─ про отпуска, вроде…
─ Именно! Только, по-моему, Тимофей дело в другом: твоя Елена мудрее тебя, и она делает всё правильно.
─ Ох… ─ Саморукову захотелось выругаться, но он сдержался и сухо спросил: ─ Ты о чем?
─ Елена понимает, что сейчас ты помогаешь её дочери, а значит, не нужно встревать и вам мешать.
─ Полагаешь, Лена думает о Наташе и поэтому…
─ Да, она дает вам время ─ такую вот фору, пускай в ущерб себе.
─ Но мы же с девочкой играем, Маша!
─ Видимо, Елена считает эту игру очень важной для своего ребенка. Я издалека смотрю, но вряд ли ошибаюсь, поверь.
─ Мда… И что теперь мне делать?..
─ Продолжай игру, а пока… пожалуйста, иди умываться и одеваться. Я займусь холодильником, потом отправимся в магазин ─ покупать тебе продукты на следующую неделю. Постой, чуть не забыла: Коля сказал, что у него есть мысли в продолжение вашего разговора о скандинавской мифологии ─ позвони ему как-нибудь.
Саморуков ненавидел ошибаться, особенно в том, что касалось собственного понимания поступков других людей ─ каждый промах и неверное толкование произошедшего на долгие годы застревали в эго Тимофея, как заноза.
«Ешкин кот, а тут как быть? Я ведь прав! Или довериться Маше и её уговорам? Считать ли мои оценки ошибочными?..»
Вариантов виделось немного: первый и простой ─ действовать нахрапом; второй, более сложный, предполагал терпение и деликатное исполнение; третий ─ абсолютное неделанье ─ всерьез Саморуковым не рассматривался.
Подумав как следует, Тимофей выбрал более сложный путь…
─ Ну, Коля, у тебя и график! Ты вообще когда-нибудь отдыхаешь? ─ дозвониться до Скворцова оказалось непросто, а нормально поговорить получилось только с третьей попытки.
─ Неа, я или работаю, или сплю. Мне скучно отдыхать.
─ Прости, но нам с тобой уже не по двадцать лет, и в нашем возрасте…
─ Тима, я знаю, гиперактивность вроде моей идет не во благо: организм работает на износ, но что поделаешь ─ у меня шило в одном месте! ─ посмеялся над собой Скворцов.
─ Лениться время от времени я советовать не буду (ты все равно не прислушаешься), но придумать для себя занятие без постоянной нервотрепки вполне возможно. Для меня ─ это книжки разные, шахматные задачки те же.
─ Не зайдет ─ мне нужны люди, без них никак.
─ А, это я понимаю…
Саморукову хотелось бы поправить Николая: «Не люди, а массовка и зрители». Впрочем, смысла в такого рода честности Тимофей не видел.
─ Послушай, Маша упомянула про мифологию и наш с тобой разговор ─ ты что-то еще вспомнил?
─ Удивительно, но только опосля! Про Ёрмунганда и Рагнарёк.
─ Коля, это древне-скандинавские грязные ругательства? ─ попытался за шуткой скрыть свое невежество Саморуков.
─ Ты почти угадал, друг. Ёрмунганд, он же Мидгардсорм. Мировой Змей, морское чудище, сын Локи.
─ Ёрмун… я о нем не знал.
─ Ёрмунганд. Мифы гласят, что змей был настолько огромен, что смог опоясать всю Землю и ухватить себя же за хвост.
─ И чем он плох, этот Ёрмунганд?
─ Хотя бы своим участием в Рагнарёке.
─ А это что такое?
─ Рагнарёк ─ это гибель богов, ну, вместе с гибелью всего мира. Конец света, короче.
─ Этот миф имеет отношение к нашему разговору про атом и его ядро?
─ Думаю, что да. Послушай тезисное описание происходившего: исчезают солнце и луна ─ их не видно на небе; море выходит из берегов ─ на землю обрушивается что-то типа цунами, а сама она ─ земля ─ выжжена великаном с пылающим мечом в руках; наступает вечная зима ─ фимбулвинтер.
─ Ядерная война и её последствия?
─ Правда, похоже, Тим? И вот еще про змея Ёрмунганда: он, вынырнув из моря, отравил воздух и землю! Далее совсем замечательно ─ когда Тор этого змея убьет, то и сам, не успев отбежать подальше, погибнет от яда, источающегося из мертвого гада.
─ Радиация?
─ Здорово, да?! ─ Скворцов громко рассмеялся. ─ Такая вот забавная история написана (или записана?) скандинавами.
─ Забавнее некуда… ─ Тимофею вспомнились его детские страхи и жуткие предзакатные лиловые облака в темнеющем небе. ─ А чем всё закончилось?
─ Дык, всё обошлось не так и плохо по большому счету: множество богов и их недругов ─ хтонических существ ─ погибло, но кто-то уцелел. Мир возродился.
─ А люди?
─ В мифах говорится, что спасутся только два человека, Лив и Ливтрасир ─ «Жизнь» и «Жизнью пышущий». Мы ─ их потомки.
─ По-твоему, эти двое ─ Ева и Адам?
─ С райским садом, Эдемом, тоже перекликается: убежищем для уцелевших людей послужила чудесная роща Ходдмимир…
Трактовки мифов и легенд, близкие к той, что изложил Николай, Саморуков слышал не раз: еще в юности Тимофей читал статьи о древнем индостанском городе Мохенджо-Даро, разрушенном неведомой силой, где и по сей день можно увидеть оплавленные кирпичные стены. Высказывались мнения о воздействии чего-то схожего с атомным оружием.
Позже Саморуков узнал, что постройки с аналогичными повреждениями также были найдены в Европе и Южной Америке, и феномен этот ─ так называемых витрифицированных фóртов ─ современной наукой вразумительно не объяснен: никто доподлинно не знает, что заставило расплавится камень, будь то песчаник или гранит, превратив его в черно-зеленое стекло.
«Ложится в ту же копилку ─ допустим, что в глубокой древности об атоме знали не меньше нашего. Однако с узлами-трилистниками всё это никак не соотносится…» ─ вовсе не умаляя интересного подхода Николая к пониманию фольклора северных германцев, Саморуков решил, что ничего особо ценного из беседы с другом вынести нельзя.
─ Здравствуйте, Тимофей Александрович! Вы уже дома, можете со мной поболтать?
─ О, Наташа, привет! Могу, конечно. А ты-то можешь? Голос у тебя гнусавый, нездоровый.
─ Я в порядке, нос просто заложен. Началось всё с летней аллергии, а потом присоединился гайморит. Теперь его лечу ─ закапываю антибиотики. Боль уже прошла, осталась только слабость и, простите за подробности, сопли противные.
─ А горло?
─ С ним проблем нет: мамин рецепт хорошо работает.
─ Э-э-э. Какой рецепт? Поделишься? Я с детства тонзиллитом болею ─ обострения каждые полгода-год.
─ Раньше я тоже болела, пока мама рецепт не изобрела. Он элементарный: каждый раз после чистки зубов надо прополоскать рот и горло морской солью, но необходимо добавить в неё секретный ингредиент ─ календулу.
─ Цветки? А как? Делать отвар или измельчать в порошок?
─ Нет, всё гораздо проще: берете полкило морской соли, не иодированной и самого крупного помола, выливаете в неё пару флаконов настойки календулы, а зетем, периодически перемешивая, просушиваете где-нибудь на подоконнике ─ что б не пахло испаряющимся спиртом по всей квартире. Потом растворяете чайную ложку приготовленной сухой соли в стакане теплой воды и полощете.
─ И это помогает?
─ Проверено на мне и на папе: он тоже был тонзиллитчиком до тех пор, пока не начал использовать мамино снадобье. Да, после процедуры можно ополоснуть рот водой из-под крана ─ это уже ни на что не повлияет, но не останется солёного послевкусия.
─ Интересно, я обязательно попробую.
─ Конечно! Соль у вас наверняка есть, а за календулой зайдите в аптеку к маме ─ она там каждый день.
─ Зайду. А она что, вообще без выходных сейчас? ─ Тимофей подбирался к выяснению важного для него вопроса.
─ Да. Поэтому она попросила отсрочить визит к вам в гости.
─ Я получил её сообщение. И расстроился…
─ Как и я. Это некрасиво, само собой, но… По-моему, мама что-то еще держит на уме… ─ девочка помолчала секунд пять, а потом продолжила: ─ Как-то странно, понимаете ─ она раньше моими играми с узелками совсем не интересовалась, а теперь чуть ли не каждый день спрашивает про них, и вас при этом упоминает.
─ Наташа, а о чем мама тебя спрашивает? Что-то я не совсем понял…
─ О том, как продвигается наша работа по развитию гипотезы. Знаете, она была рада, когда я ей рассказала про аналогию с кружевом!
─ Прям рада?
─ Да, Тимофей Александрович! Она, конечно, не скакала на месте и не вопила, как я, но нам с вами поаплодировала и сказала, что мы огромные молодцы. Вот так!
─ Ну, твоей маме, конечно, спасибо за аплодисменты и похвалу, только… Я с тобой соглашусь: это несколько странно… ─ Саморуков начинал верить словам Маши Штернлихт.
─ У меня возникла, как это может вам показаться, абсурдная мысль… ─ девочка вновь ненадолго прервалась на середине фразы. ─ Не могла ли мама считать меня одержимой, а наше с вами общение чем-то вроде лекарства?
─ Одержимой? Ох, я не знаю… ─ Тимофей вмиг оторопел, однако так же быстро нашелся. ─ Наташа, а разве одержимость новыми знаниями и желанием понимать суть вещей нужно лечить?
─ Тимофей Александрович, вот и я так думаю! ─ звонко, пусть и несколько в нос, рассмеялась Наташа. ─ Между прочим, это не лечится!
─ Ха! Разумеется! ─ подтвердил, тоже хохотнув, Саморуков. ─ Иначе никакого прогресса, в том числе в науке, не было бы!
─ Знаете, что самое-самое главное? Мне кажется, мама начинает успокаиваться и понимать.
─ Наташа, поясни, пожалуйста, свою мысль.
─ Я думаю так: в начале нашего с вами общения мама верила, что серьезный ученый ─ ну, такой, как вы, ─ сможет доказать: мои идеи ─ это детские заскоки и фантазии, но получилось наоборот, и вы присоединились к игре. Поэтому, Тимофей Александрович, мама мне вас уступает.
─ Гм… что она делает? ─ Саморуков с огромным трудом произнес свой вопрос нормальным тоном, а не выкрикнул его в телефонную трубку.
─ Вы маме нравитесь ─ я это вижу и чувствую, но она людей начала в отпуска отправлять одновременно, взяла на себя их работу в аптеке, чтобы… быть очень занятой.
─ Ешкин кот! Наташа, ты такие вещи удивительные говоришь!
─ По-моему, это то самое, что у нее на уме, ─ чтобы мы с вами играли дальше, а всё остальное будет потом.
─ Это сложно… ─ в тот момент Тимофей ощутил сильное желание рвануться за чем-нибудь крепким и успокаивающим.
─ Немного запутано, сложнее другое. Можно я вам перешлю картинки, а потом перезвоню?
─ Ага, давай, я тут..
Вприпрыжку добежав до кухни, Тимофей лихорадочно отыскал бутылку чего-то французского и дорогого. Сразу и вопреки всем канонам налил себе полный бокал, отхлебнул из него половину, откинулся на спинку стула и стал ждать. Перед Саморуковым лежал включенный ноутбук с запущенным мессенджером…
«Да, Маша, ты была права… А я ─ осел! Неужели я такой старый?! Как же давно со мной ничего подобного не случалось! Глупость!.. Никогда такого не случалось! Ешкин кот!..»
─ Тимофей Александрович, это снова я. Вы получили фотки?
─ Да, Наташа получил. Смотрю на них.
─ Предлагаю начать с первой: дейтерий, тяжелый стабильный изотоп водорода, доля по количеству ─ пятнадцать тысячных долей процента от всего водорода на Земле. Тяжёлая вода ─ D2O ─ это про него. Здесь всё просто: протон и нейтрон, завязанные на одном эфирном жгуте.
─ Трубочка с маркировкой «р+» надета на левый трилистник ─ на протон. Там же, где «n0» ─ это правый узел, он же нейтрон.
─ Да. Теперь переходим к тритию. Тоже тяжелый изотоп водорода ─ протон и два нейтрона.
─ В природе его нет, он нестабилен, но, будучи искусственно полученным, живет долго: период полураспада более 12 лет. Превращается в гелий-3, где два протона и нейтрон, ─ это на следующей картинке:
─ Ну, пока всё выглядит логично и красиво. Не пойму, в чем сложность, о которой ты упомянула?
─ Проблема с гелием-4! Я пробовала сделать модель в разных вариантах, но всегда получается ерунда!
─ Наташа, а почему ерунда?
─ Один из протонов всегда будет соседствовать с двумя нейтронами ─ «протон-нейтрон-протон-нейтрон» или зеркальная схема, но так не может быть, поскольку гелий-4 стабилен.
─ Гм, да, он стабилен. В чем противоречие?
─ Тимофей Александрович, вы помните диаграмму Сегрé?
─ Название помню, больше ничего.
─ Я вам только что переслала ссылку на статью и еще одну интересную картинку ─ всё в отдельном сообщении. Откройте, его, пожалуйста.
─ Открыл сообщение. И картинку тоже.
─ На этом графике представлена зависимость между числом протонов, нейтронов и временем жизни атомных ядер. Видите последовательность из черных точек, окруженную ореолом?
─ Да. Я так понимаю, что черным цветом отмечены ядра стабильных изотопов?
─ Абсолютно верно! И если подсчитать отношение числа нейтронов (тут они обозначены числом N) к числу протонов (число Z), то 1,6 ─ это максимальное значение. Я сверилась с литературой ─ так и есть.
─ Наташа, иными словами, на один протон в стабильных ядрах приходится не более двух нейтронов?
─ Не более полутора с хвостиком. Теперь вернемся к моей модели трития: два узла-нейтрона спасает всего один узел-протон, который поддерживает тангециальное вращение эфирного жгута. Однако у этого несчастного протона долго такое делать не получается, поэтому ядро трансформируется, перезавязываясь в более устойчивую конфигурацию ─ в гелий-3. Ну, так же, как со свободным нейтроном. Мы об этом говорили: вылетел из ядра, а потом перезавязался в протон.
─ Кажется, до меня дошло, о чем речь: гелий-4 в том виде, как ты его описываешь, тоже должен трансмутировать или, в твоей терминологии, перевязаться, но на самом-то деле он чрезвычайно стабилен!
─ Это и есть суть проблемы: как ни меняй порядок связи «протон-нейтрон», для гелия-4 мы всё равно получаем модель нестабильной системы. Варианты, когда два протона последовательно связаны между собой, а потом как-то с двумя нейтронами (или наоборот), обсуждать нет смысла ─ дипротон и динейтрон в природе не водятся.
─ Мда, согласен. Еще одна загадка…
─ Я никак не могу её разгадать! Тимофей Александрович, у вас есть мысли по этому поводу?
─ Наташа, пока нет, но я бы процитировал твое же высказывание: «Мы не замечаем чего-то очевидного…»
Саморуков допил остатки терпкого французского дистиллята и выключил компьютер.
«Ну и разговор получился! Про отношения с Еленой еще ладно: девочка её дочь все-таки, общаются очень близко ─ поэтому может быть такое понимание… Но с изотопами ─ откуда всё это?! Я в науке почти тридцать лет, а тут… Диаграмма Сегре!.. Вообще, странные дела происходят: сперва Николай с Рагнарёком и, как его… Ёрмунгандом, а теперь Наташа с проблемной моделью гелия-4. Так! Живо кормлю кота и ложусь спать пораньше ─ слишком много неожиданного для одного дня!»